はじめに大航海時代（15世紀半ば〜17世紀半ば） は、世界各地に偏在していた天然物を、グローバルな交易網に組み込んだ時代である。香辛料、薬用植物、染料、樹脂、糖、嗜好品──これらは単なる商品ではなく、国家運営に不可欠な戦略物資 だった。医療...

この章のねらい水、空気、金属、プラスチック。私たちの身の回りは、すべて「物質」でできています。しかし、私たちが直接目にしている色や硬さ、重さや匂いは、物質そのものの正体ではありません。それらはすべて、目に見えない原子や分子の構造と、その相互...

日本列島は数億年にわたるプレート運動と地殻変動によって形成され、現在の地形や自然現象の“物語”を地質学的に読み解くことができます。本記事では、付加体や巨大断層の形成から日本海の誕生、そして地震・温泉・鉱床の起源まで、動く大地のプロセスを解説...

私たちは「生命とは何か」を学校で学んだはずですが、多くの場合、それは細胞やDNAの名称を覚えることに終わっていました。本記事では、細胞・遺伝子・進化・代謝をばらばらの知識ではなく、「生命というシステム」を構成する要素として捉え直します。生命...